Malibu Rising is een meeslepende roman die zich afspeelt in augustus 1983, op de dag van het jaarlijkse eind-of-zomerfeest van Nina Riva. De Riva-siblings zijn beroemdheden met een sterke aantrekkingskracht. Nina is een getalenteerde surfster en supermodel, terwijl haar broers Jay en Hud respectievelijk een kampioen surfster en een befaamd fotograaf zijn. Hun jongere zus, Kit, is ook een belangrijke schakel in de dynamiek van het gezin. De kinderen zijn de afstammelingen van de legendarische zanger Mick Riva, wat hen een extra allure geeft in Malibu en daarbuiten. Gedurende deze spannende dag borrelen de emoties en geheimen naar boven, waarbij de onderlinge relaties op de proef worden gesteld.

Terwijl het feest in volle gang is, verwacht niemand wat er gaat gebeuren. Nina, die de aandacht nooit zocht, hunkert naar een uurtje zonder de drukte van het feest, vooral omdat ze net door haar man is verlaten. Haar broer Hud heeft al een tijdje zijn eigen geheimen die hij met Jay moet delen, maar de angst om dit uit te spreken houdt hem tegen. Jay, aan de andere kant, kan niet wachten tot de nacht valt en de mysterieuze vrouw op wie hij verliefd is, komt opdagen. Kit heeft ook haar eigen plannen, waaronder een verrassingsgast die ze zonder overleg heeft uitgenodigd. Door de nacht heen exploderen de emoties tijdens het feest, wat leidt tot een onvoorziene climax, die de Riva-mansion in vlammen doet opgaan. Malibu Rising is een verhaal dat draait om keuzes en verzoening binnen een familie, met de onvermijdelijke druk van geheimen en verleden die bovenkomen in een enkele gedenkwaardige nacht.