De herfstcrocus, ook wel de crocus sativus genoemd, is een bijzondere plant waaruit saffraan wordt gewonnen. Deze krokus bloeit in de herfst met prachtige violette bloemen die elk drie opvallende bloedrode stampers en drie gele meeldraden bevatten. Saffraan wordt geproduceerd uit de vrouwelijk bloemdelen van deze krokus en kan worden geoogst in september en oktober. Het is belangrijk om deze bollen in goed doorlatende, losse grond te planten, bij voorkeur op een warme en zonnige plek. Overmatige vochtigheid dient vermeden te worden, vooral tijdens de rustperiode van spring tot zomer. Het kweken van saffraan is niet alleen een prachtige aanvulling voor je tuin, maar ook een smakelijke verrijking voor je gerechten. De uitmuntende geur en kleur van saffraan maken het tot één van de meest gewaardeerde specerijen ter wereld.

Saffraan vindt zijn weg naar vele culinaire hoogstandjes. Het wordt vaak gebruikt in gerechten zoals bouillabaisse, paella, risotto en zelfs zoet gebak zoals Zweedse lussekatter. Voor de oogst van saffraan is geduld vereist; zodra de bloemen in de vroege ochtend open gaan, kunnen de stempels zorgvuldig worden verwijderd en op een warme plek gedroogd worden. Daarnaast beschikt saffraan ook over een rijke historie in de geneeskunde. Traditioneel werd het al gebruikt in de Chinese geneeskunde en de ayurvedische geneeskunde voor onder andere het verbeteren van de gemoedstoestand en het bevorderen van de spijsvertering. Recente onderzoeken bevestigen de positieve effecten van saffraan, vooral op het gebied van mentale gezondheid. Het biedt mogelijkheden bij de behandeling van aandoeningen zoals depressie en Alzheimer. Historisch gezien is saffraan ook als verfstof gebruikt, voor het kleuren van stoffen, en in diverse culturele tradities is het een teken van welvaart en luxe. Saffraan roept beelden op van rijke feesten en oude rituelen, en is daarmee niet alleen een uiterst waardevolle specerij, maar ook een vruchtbare bron van geschiedenis en traditie.