Alexander Hamilton, een van de belangrijkste grondleggers van de Verenigde Staten, is het onderwerp van deze boeiende biografie, die ook de inspiratie vormde voor de succesvolle Broadwayshow Hamilton. Deze levensbeschrijving doet recht aan het verhaal van een man die vaak verkeerd begrepen wordt. Van zijn bescheiden oorsprong op het Caribische eiland Nevis tot zijn rol als rechterhand van George Washington en de eerste minister van Financiën, Hamilton's leven is een opmerkelijke reis vol uitdagingen en overwinningen. Hij begon als een ongewenst kind, een zelfgeleerde wees, en ondanks de obstakels die hij tegenkwam, wist hij een essentiële rol te spelen in de vorming van een jonge natie.

In deze meesterlijke biografie onthult Chernow de grote controverses rondom Hamilton. Hij laat zien hoe de politieke en economische structuren van het hedendaagse Amerika vaak zijn terug te voeren op de visie en durf van Hamilton, die niet aarzelde om pleitbezorger te zijn van ideeën die destijds vaak ter discussie stonden. De auteur beschrijft de tumultueuze relaties die Hamilton onderhield met andere politieke grootheden zoals Jefferson, Adams en Burr. Daarnaast vertelt hij over de tragische affaires in zijn leven, waaronder een buiten huwelijk met Maria Reynolds en zijn liefdevolle huwelijk met Eliza. Het verhaal culmineert in de beruchte duel met Aaron Burr, dat uiteindelijk leidde tot Hamilton's dood in juli 1804. Deze biografie werpt een nieuw licht op een fascinerende figuur wiens invloed nog steeds voelbaar is in de huidige samenleving.