Esta es la segunda obra de Dostoyevski ubicada entre las cien mejores obras de la literatura mundial por el Instituto Nobel y el Club del Libro Noruego. La motivacion inicial parte de la intencion del autor de crear un personaje que representase al perfecto hombre bueno, un tipo que luego intentaria describir nuevamente en la figura de Tijon de Los demonios y en las de Zosima y Aliosha en Los hermanos Karamazov. Se trata, en definitiva, del contrapunto del egoista o del hombre subterraneo, otro tipo caracteristico en los personajes del autor. La obra retrata la degradacion moral y familiar de la sociedad rusa a partir del analisis del comportamiento de diferentes familias representativas del espectro social petersburgues, y se desarrolla en un contexto de enfrentamiento entre el principe Myshkin -el hombre bueno- y la amarga realidad que se presenta ante el, enfrentamiento que en muchas ocasiones se manifiesta como no comprension mutua, y siempre, para el protagonista, como un padecimiento."