Fruhjahr 1176, es ist Marktzeit in Goslar, und die Kochin Kunne hat schon nach den ersten Tagen ziemlich die Nase voll vom Gedrange auf den Strassen und Gassen ihrer Heimatstadt, aber noch mehr als die Menschenmengen und der Larm stort es sie, dass ihr Herr, der Schoffe Hoyer vom Nonnenbach einen wildfremden Schwertschmied bei sich im Haus aufnimmt. Der Mann ist Kunne nicht ganz geheuer. Zum einen, weil er Rutgundis, der Tochter ihrer Zugehfrau, schone Augen macht und ganz bestimmt keine lauteren Absichten hegt, zum anderen, weil er, und da ist sich Kunne sehr sicher, irgendein dunkles Geheimnis mit sich herumtragt. Bald darauf wird vor den Toren der Kaiserstadt der vollig ausgeblutete Korper einer jungen Frau gefunden, die ganz offensichtlich geschachtet wurde. Die Neugier von Kunne, deren Herr, der Schoffe Hoyer vom Nonnenbach, mit der Aufklarung des Falles betraut wird, ist sofort entbrannt. Hat sie doch erst kurzlich auf dem Markt erfahren, dass es in Duderstadt im Vorjahr zu ganz ahnlichen Todesfallen gekommen sein soll. Auf Grund der merkwurdigen Art des Totens wird der Morder zunachst im Judenviertel vermutet, doch schon bald gerat der fremde Schmied unter Verdacht. Kunne, die den Handwerker ganz entgegen ihres ersten Eindrucks doch noch ins Herz geschlossen hat, macht sich daran, seine Unschuld zu beweisen und kommt dabei hinter ein furchtbares Geheimnis, das der junge Mann schon lange mit sich herumtragt."