J'ai cherche, dans ce petit volume, a refuter quelques uns des arguments qu'on oppose a l'affranchissement du commerce. Ce n'est pas un combat que j'engage avec les protectionistes. C'est un principe que j'essaie de faire penetrer dans l'esprit des hommes sinceres qui hesitent parce qu'ils doutent. Je ne suis pas de ceux qui disent: La protection s'appuie sur des interets. - Je crois qu'elle repose sur des erreurs, ou, si l'on veut, sur des verites incompletes. Trop de personnes redoutent la liberte pour que cette apprehension ne soit pas sincere. C'est placer haut mes pretentions, mais je voudrais, je l'avoue, que cet opuscule devint comme le manuel des hommes qui sont appeles a prononcer entre les deux principes. Quand on ne s'est pas familiarise de longue main avec la doctrine de la liberte, les sophismes de la protection reviennent sans cesse a l'esprit sous une forme ou sous une autre. Pour l'en degager, il faut a chaque fois un long travail d'analyse, et ce travail, tout le monde n'a pas le temps de le faire; les legislateurs moins que personne. C'est pourquoi j'ai essaye de le donner tout fait..."