Heden en verleden,ze zijn in de natuur onlosmakelijk met elkaar verbonden. De titel WatWest is symboliseert dat. Het geeft niet alleen aan wat geweest is, maar ook wat de natuur van de gemeente Weststellingwerf tegenwoordig te bieden heeft.Wat geweest is, heeft de schrijver met oog voor detail duidelijk beschreven en met prachtige foto's en kaartmateriaal geïllustreerd; veel elementen uit het verleden zijn nog steeds te herkennen in de natuurgebieden. De kennis van de cultuurhistorie van het gebied verrijkt onze blik als we genieten van de prachtige natuur in Weststellingwerf. De beschrijving van de cultuurhistorie van de natuurgebieden in de gehele gemeente Weststellingwerf is uniek.De schrijver Karst Berkenbosch is daarbij niet over een nacht ijs gegaan. Hij heeft bestaande bronnen en historisch kaartmateriaal samengebracht en toegankelijk gemaakt. Het is geen boek over flora en fauna, maar over het historische grondgebruik waaruit de natuurgebieden grotendeels ontstaan zijn. Natuur is ook mensenwerk. Daarom heeft de schrijver ook een groot aantal, vaak oudere, bewoners van de gemeente gesproken, die soms persoonlijk een bijdrage hebben geleverd aan de vorming van het gebied. De natuurgebieden krijgen hierdoor naast hun ecologische waarde en diversiteit ook een menselijk gezicht. Karst A. Berkenbosch is onder andere bekend als muzikant, theatermaker, schrijver, columnist en regisseur. In samenwerking met Staatsbosbeheer heeft hij, na het onvolprezen boek Banjeren over de natuurgebieden in de gemeente Ooststellingwerf, nu een schitterend boek geschreven over de cultuurhistorie van alle openbaar toegankelijke natuurgebieden in de gemeente Weststellingwerf. Een schat aan informatie en een aanrader voor iedereen die met de ogen van nu en met kennis van gisteren de natuur in West wil bekijken en beleven. De talrijke fiets- en wandelpaden bieden daarvoor alle mogelijkheden. Frank Leereveld Districtshoofd Staatsbosbeheer district Stellingwouden-Veenpolders